El zen significa el esfuerzo del hombre practicando la meditación, el zazen. Esfuerzo para alcanzar el dominio de los pensamientos sin discriminación, la conciencia más allá de todas las categorías, englobando todas las expresiones del lenguaje.
El zen es, enfáticamente, un asunto de experiencia personal; si algo puede llamarse radicalmente empírico, eso es zen. Ningún monto de lectura, de enseñanza, de educación ni de contemplación convertirá a uno enmaestro zen.